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미국과 영국의 학교 간호사는 학생들의 건강과 안전을 책임지는 중요한 역할을 맡고 있습니다. 하지만 두 나라의 교육 및 의료 시스템이 다르기 때문에, 학교 간호사의 역할과 운영 방식에도 차이가 많이 있습니다. 그래서, 이 글에서는 미국과 영국의 학교 간호사가 수행하는 업무, 요구되는 자격 요건, 근무 환경의 차이를 자세히 알아보겠습니다.
미국 학교 간호사의 역할과 운영 방식
학교 간호사는 학생들의 건강을 관리하고 응급 상황에 대응하는 중요한 직업군입니다. 미국에서는 "School Nurse"라는 직책이 공식적으로 인정되어 있으며, 대부분의 학교에서 간호사가 근무하고 있습니다. 주요 업무는 학생 건강 관리 및 응급 처치를 합니다. 예를 들면, 다양한 응급 상황, 예를 들면, 낙상, 알레르기 반응, 천식 발작등에 대응해야 합니다. 그래서, 에피펜(EpiPen) 사용법을 숙지하고 있어야 하며, 필요한 경우 911에 연락하여 추가적인 의료 지원을 요청해야 합니다. 또, 응급 처치 교육을 정기적으로 이수해야 합니다. 그리고, 천식, 알레르기, 당뇨 같은 만성질환을 가진 학생들이 안전하게 학교생활을 할 수 있도록 관리합니다. 또는, 예방 접종 및 건강 검진을 실시하고, 감염병 예방 및 위생 교육을 관리합니다. 또한, 시력 및 청력 검서와 같은 기본적인 건강검진을 수행하여 조기 발견 및 치료를 돕습니다. 그리고, 정신 건강 상담도 중요한 업무입니다. 다음으로, 학교 간호사 배치 기준은, 주(state)마다 다르지만, 일반적으로 학생 750명당 간호사 1명 배치가 권장되고 있습니다. 하지만 일부 지역에서는 간호사 부족으로 인해, 간호사가 여러 학교를 순회하며 근무하는 경우도 있습니다. 이런 경우는 간호사의 업무가 증가되어, 신체적, 정신적 부담감이 심할 수 있습니다. 그리고, 보건실을 기본적인 응급처치와 건강 상담을 제공하는 공간으로 운영하고 있습니다. 일부 학교에서는 의료기기 (예를 들면, 혈압 측정기, 흡입기 등)을 구비하고 있어서, 필요한 경우, 학생들이 이를 사용할 수 있도록 지원하고 있습니다. 또, 건강 교육 프로그램을 진행하기도 합니다. 마지막으로, 미국에서 학교 간호사가 되기 위해서는 RN(Registered Nurse, 등록 간호사) 자격증이 필수입니다. 일부 주에서는 BSN (Bachelor of Science in Nursing,) 학위도 요구하며, 추가적으로 학교 간호사 인증(School Nurse Certification)을 받아야 하는 경우도 있습니다. 그래서, 각 주마다 요구하는 요건들을 잘 알아야 합니다.
영국 학교 간호사의 업무, 근무 방식과 자격요건
학교 간호사를 "School Nurse" 혹은 "Specialist Community Public Health Nurse (SCPHN)"라고 불리며, 주로 공공의료 시스템(NHS, National Health Service)에서 운영되고 있습니다. 간호사들은 여러 가지 역할을 수행하고 있습니다. 예를 들면, 학생들의 건강 증진 및 예방 의료 서비스 제공하고, 정신 건강 및 복지 지원을 하고 있습니다. 그리고, 비만, 영양 관리, 금연 교육 프로그램 운영, 제공하고 있습니다. 그뿐 아니라, 성교육 및 성 건강 관련을 상담하고, 아동 보호 및 가정 문제에 대해 상담도 하고 있습니다. 또한, 학교들은 예방 의료 및 공공 보건을 중시하고 있습니다. 일정 연령이 되면, 필수 예방접종을 실시하며, 학교 간호사가 이를 담당하고 있습니다. HPV 백신, 독감 예방접종, MMR 백신 등 다양한 예방접종을 관리하고, 학생들의 건강 상태를 주기적으로 평가하여 필요한 경우 의료 기관과 연계합니다. 또한, 건강 교육과 심리 상담이 중요한 역할을 차지하며, 학교뿐만 아니라 지역사회 및 가정과도 협력합니다. 그리고, 영국의 학교 간호사 시스템은 공공 보건 서비스 (NHS)와 긴밀하게 연계되어 운영되고 있습니다. 대부분의 간호사들은 NHS에서 운영하는 지역 보건 팀에 소속되어 있으며, 여러 학교를 담당하는 방식으로 운영되고 있습니다. 간호사가 특정 학교에 상주하는 경우도 있지만, 일반적으로는 일정한 일정에 따라 여러 학교를 방문하여 건강 서비스를 제공하고 있습니다. 또한, 일부 대형 학교에는 보건실이 마련되어 있으며, 학생들이 간호사와 직접 상담하고, 간단한 치료를 받을 수 있습니다. 그러나, 작은 학교에서는 정기적으로 방문하는 순회 간호사 시스템을 통해 서비스를 제공받고 있습니다. 학교 간호사는 학생들의 건강 문제를 가정과 공유하고, 필요한 경우 부모와 협력하며 의료적 지원을 받을 수 있도록 안내합니다. 또한, 지역 보건 센터, 병원, 정신 건강 지원 기관등과 협력하여 학생들에게 최적의 건강 서비스를 제공합니다. 마지막으로, 자격 요건을 살펴보면, NMC(Nursing and Midwifery Council) 등록 간호사 자격을 갖춰야 하며, 추가적으로 Specialist Community Public Health Nurse (SCPHN) 교육 과정을 반드시 이수해야 합니다. 이 과정은 간호사들에게 공공 보건 및 지역사회 건강 관리 역량을 키우는 데 중점을 두고 있습니다.
어느 나라 학교 간호사를 선택해야 할까?
미국과 영국의 학교 간호사는 학생들의 건강을 관리하는 역할하고 있지만,, 업무 방식, 배치 기준, 자격 요건에서 차이가 많이 나고 있습니다. 우선, 미국의 학교 간호사는 응급 처치와 만성 질환 관리에 초점을 맞추고 있으며, 학교 내에서 직접 의료 서비스를 제공하고 있습니다. 반면, 영국의 학교 간호사는 예방 중심의 공공 보건 역할을 수행하며, 학교보다는 지역사회와 협력하는 방식으로 운영되고 있습니다. 그래서, 각 나라의 교육 및 의료 시스템이 다르기 때문에, 학교 간호사의 주된 역할도 달라질 수밖에 없습니다. 그러므로, 미국과 영국에서 학교 간호사로 근무를 원한다면, 각 나라의 요구 사항과 운영 방식을 미리 잘 숙지하는 것이 중요합니다.